喬安娜?李通過為中國西部文化生態(tài)學研究研討會工作來保存侗族文化。正是因為如此，她見證了地捫十年間經(jīng)濟發(fā)展的起起伏伏。十年前,任和昕第一次把喬安娜?李和她的丈夫接到這個村子。喬安娜?李回憶說，直到2002年，地捫才通電。但是從2006年開始，突然間，幾乎每個家庭都有一個電視。人民生活進一步改善,其后在2007年廢除農(nóng)業(yè)稅收。但因為電視、流行文化的進入,人們認為他們自己的東西不太有價值，他們對侗族大歌開始失去興趣了。
城市移民的趨勢也對歷史悠久的傳統(tǒng)構成了嚴峻挑戰(zhàn)。根據(jù)譚恩美2008年的描述，,約有一半的地捫原住民在其他的地方工作和生活。沉浸在現(xiàn)代生活方式中的他們只能唱幾句簡單的侗族大歌。
口徑相傳的音樂
吳連云一直和父母一起生活在廣東省南部的工廠。在回地捫學習之前，善用網(wǎng)絡的她不會唱任何民歌。甚至那些在地捫長大的孩子在學校也是使用普通話，除了從祖父母那，他們幾乎接觸不到本土文化和語言。沒有任何文字，侗族大歌是保存在老一代人的記憶里的。
貴州省非物質文化遺產(chǎn)保護中心的統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，244個被中央和省級政府認可的“侗族大歌歌唱家”平均年齡為68歲。最年長的是92歲。
喬安娜?李的丈夫肯?史密是英國《金融時報》藝術評論家，他們每年都會訪問地捫。喬安娜說，侗族歌手數(shù)量太少了，要是人們都只唱流行歌曲,再過在兩到三代人，侗族大歌可能會消失。
2003年，更廣泛地保護侗族文化傳承的倡議被提出,縣政府任命任和昕為該保護小組的負責人。工作的第一步是收集100首侗族大歌。在2003年,任和昕從地捫和鄰近的村莊挑選了30名初中畢業(yè)的青少年開始了連續(xù)的聲樂訓練。在“歌聲大師”的指導下,他們分享了來自不同村莊的民歌。