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健全立法程序，既是科學立法、民主立法的保障，其本身也是民主的重要載體。
改革開放新時期，中國立法者在抓緊制定相關法律的同時，始終孜孜以求，努力建立一套具有中國特色的立法程序，不斷提高立法工作本身的民主“含量”，使民主的光輝照耀法律草案審議、修改、表決的全過程——
審議是立法最重要的環節。20世紀80年代初以前，法律一般是一審通過。1983年3月，海上交通安全法草案的一條規定在常委會會議上引起激烈爭論，導致草案未能在當次會議上交付表決。
這一“意外事件”成了中國立法者完善審議程序的契機——
開始于1981年的全國人大常委會議事規則起草步伐加快。1987年，常委會議事規則表決通過，不僅明確了法律草案的具體審議程序，還原則建立了“兩審制”的立法制度。
1998年4月，全國人大常委會委員長會議決定，此后審議法律草案一般實行三審制；2年后通過的立法法把立法工作本身納入法制化軌道，正式確立了法律草案“三審制”。
從此以后，法律草案大多經過三次審議才交付表決，一些爭議較大的草案甚至需要進行四審、五審甚至更多次的審議。
“贊成2799票，反對52票，棄權37票，通過！”2007年3月，社會上曾經激烈爭議的物權法獲得高票通過。前后歷時5年、總共審議8次——針對物權立法中意見紛紜的重大問題，最高國家權力機關始終以各種方式聽取各方意見，從常委會到全國人代會，不斷刷新我國法律草案審議次數的紀錄，生動展示出中國立法過程中的民主含量……
分歧重大的立法項目，有通過凝聚共識闖關成功者，也有分歧難以消弭折戟沉沙者——
2002年8月23日，全國人大常委會會議廳。每位常委會組成人員的案頭，都擺著一份罕見的文件——關于終止審議高新技術產業開發區法草案的書面報告。
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