蟲草價格和療效被大大高估
近年來，冬蟲夏草被吹捧得神乎其神，身價一路飆升，賽過黃金。然而，伴隨著市場的瘋狂追捧，質疑的聲音也越來越多，不少醫學和科學界的專家認為，冬蟲夏草并不神奇，甚至沒有多大功效。
“首先，它根本不是什么冬天為蟲、夏天為草，動植物一體的神秘物體，說通俗一點，不過是蟲體上長的一縷真菌。”北京大學生命科學學院博士后、科普作家劉夙說。
劉夙解釋說，冬蟲夏草屬于麥角菌科植物，本質上是一種真菌。蟲是蟲草蝙蝠蛾的幼蟲，草是一種蟲草真菌。夏季，蟲子將卵產于地面，其孵化變成幼蟲后鉆入潮濕松軟的土層。土里的一種真菌侵襲了幼蟲，在幼蟲體內生長，并導致幼蟲死亡。到第二年春天，真菌菌絲開始生長，到夏天時長出地面，外觀像一根小草。幼蟲的軀殼與菌絲共同組成了一根完整的“冬蟲夏草”。
過去30年狂漲上千倍
在過去30年里，冬蟲夏草的價格漲了上千倍。一位長期從事收購蟲草生意的中間商說，在上世紀70年代，在青海，一公斤蟲草收購價僅幾十元，幾乎沒人要吃。到了上世紀90年代中期，蟲草終端售價漲到了2000元一公斤。而現在，蟲草售價超過了30萬元一公斤。
據從事蟲草買賣的商人介紹，冬蟲夏草身價的暴漲出現在2003年非典期間。當年，每公斤蟲草價格漲到了1.6萬元。“那時有人稱，蟲草有提高免疫力的作用，甚至稱能包治百病，一夜間它變成了‘神草’。”
非典雖然過去，但是蟲草的神話并沒有隨之消失，反而以每年50%甚至更高的速度上漲。到2007年，它的價格一度突破了20萬元一公斤，在2008年短暫回落后，又一路飆升。
