仍然面臨巨大的技術(shù)挑戰(zhàn)
科學(xué)家成功研制正電子動(dòng)力飛船所面臨的第一個(gè)技術(shù)挑戰(zhàn)是，制造正電子的成本過(guò)高。由于會(huì)對(duì)正常物質(zhì)產(chǎn)生令人難以想象的影響，反物質(zhì)數(shù)量并不多。在太空，反物質(zhì)是由稱為宇宙射線的高速粒子碰撞所產(chǎn)生的。而在地球上，反物質(zhì)則是在高能粒子對(duì)撞機(jī)中生成的，這種機(jī)器能將原子碾碎。高能粒子對(duì)撞機(jī)通常用于發(fā)現(xiàn)宇宙基本運(yùn)作方式，但它們也可用作“反物質(zhì)加工廠”。史密斯博士說(shuō)：“據(jù)粗略估計(jì)，利用目前正在開(kāi)發(fā)的技術(shù)生產(chǎn)10毫克用于載人火星探測(cè)任務(wù)的正電子，大約需要投入2.5億美元�！�
上述成本似乎看上去比較高昂，但我們必須考慮到發(fā)射一枚更重的化學(xué)火箭所花費(fèi)的額外成本(目前火箭發(fā)射成本為每磅1萬(wàn)美元)以及為核反應(yīng)堆提供燃料及維護(hù)其安全的成本。史密斯博士說(shuō)：“鑒于發(fā)展核技術(shù)所取得的經(jīng)驗(yàn)，我們估計(jì)通過(guò)更多研究，正電子生產(chǎn)成本完全可以降下來(lái)，這種估計(jì)合情合理�！�
科學(xué)家面臨的另一挑戰(zhàn)是如何在狹小的空間里儲(chǔ)存足夠多的正電子。因?yàn)檎娮幽茕螠缙胀ㄎ镔|(zhì)，科學(xué)家不能將它們存放在瓶中。相反，它們必須借助電場(chǎng)和磁場(chǎng)加以保存。史密斯博士說(shuō)：“我們確信，隨著研發(fā)項(xiàng)目的不斷深入，這些挑戰(zhàn)將會(huì)一一被克服�！比绻磺腥缭傅脑挘覀円苍S會(huì)看到，首批登上火星宇航員所乘飛船的燃料與科幻小說(shuō)中為星際飛船周游太空所用的燃料相同。(楊孝文
任秋凌)
名詞解釋：什么是反物質(zhì)
反物質(zhì)就是由反粒子組成的物質(zhì)。所有的粒子都有反粒子，這些反粒子的特點(diǎn)是其質(zhì)量、壽命、自旋、同位旋與相應(yīng)的粒子相同，但電荷、重子數(shù)、輕子數(shù)、奇異數(shù)等量子數(shù)與之相反。
例如，氫原子由一個(gè)帶負(fù)電的電子和一個(gè)帶正電的質(zhì)子構(gòu)成，反氫原子則與它正好相反，由一個(gè)帶正電的電子和一個(gè)帶負(fù)電的反質(zhì)子構(gòu)成。物質(zhì)和反物質(zhì)相遇后會(huì)湮滅，釋放出大量能量。
科學(xué)家認(rèn)為，制造出大量反氫原子，有助于驗(yàn)證CPT守恒假設(shè)的正確性和宇宙標(biāo)準(zhǔn)模型的普適性。如果發(fā)現(xiàn)反氫原子與氫原子在物理規(guī)律上并不完全對(duì)等，將給物理學(xué)和宇宙學(xué)的一些基礎(chǔ)問(wèn)題帶來(lái)非常重要的新啟發(fā)。例如宇宙大爆炸理論認(rèn)為，宇宙誕生時(shí)，從虛無(wú)中產(chǎn)生了相等數(shù)量的物質(zhì)和反物質(zhì)。但人們觀察到的宇宙中，物質(zhì)顯然占絕對(duì)的主導(dǎo)地位。對(duì)反氫原子的研究，可能有助于解開(kāi)這個(gè)疑點(diǎn)。
（來(lái)源：新浪科技/科技日?qǐng)?bào)）