美國政府的數據顯示，去年12月，美國失業率上升至過去16年來的最高點7．2％，同時，從去年10月1日開始的2009財政年度頭三個月，美國政府財政赤字高達4852億美元，已超過2008財年全年約4550億美元的歷史最高紀錄。
還在競選期間，奧巴馬就已經發出過一些頗有保護主義色彩的言論，如促使中國提高人民幣匯率、監督和限制中國紡織品出口等。
“奧巴馬在競選過程中、在就職演說里，都沒有提到反對貿易保護主義……加上民主黨的一貫傾向，美國的貿易保護主義已成為國際社會最大的擔心。”左曉蕾說。
中國社會科學院金融研究所研究員易憲容認為，如果美國把中國列為“匯率操縱國”，將對中美共同應對金融危機的努力構成打擊，也會對世界經濟擺脫衰退造成不利影響，因為中美間的經濟關系已成為世界上最重要的雙邊經濟關系之一，去年前者對世界經濟增長的貢獻率達到了20％以上，后者仍然是遙遙領先的世界最發達經濟體。
在那份回復參議院金融委員會詢問的信件中，蓋特納說，“問題是怎樣以及何時就這個（人民幣匯率）問題進行交涉，以取得更多有益而非有害的結果”。
