正在行駛中的德國子彈頭列車
法國：技術典范 經濟負擔沉重
1981年開通運營的巴黎——里昂TGV東南線是歐洲第一條高速鐵路客運專線。此后，法國又陸續建成了其他一些運輸方向的高速線(現在統稱TGV高速線)。在這樣的線路上運行的是TGV系列高速列車，列車最高運行時速從最初的260公里提高到300多公里。
法國國內已經形成運營線路總里程達到4500公里的4條高速走廊，還有多條正在或計劃修建的新高鐵。法國政府投入了大量資金，使高速鐵路成為安全快捷、服務優良、價格便宜的國家公用事業的典范。
不過，法國高鐵雖然在技術上是個巨大的成功，但在經濟上卻使國家背上了沉重的包袱?！案咚勹F路是個典型的法國傳奇——技術上的成功與財政方面的災難密不可分?！狈▏洕u論家霍林杰如是說。
德國：客貨混運 高速與普通路段聯網
德國高速鐵路的正式名稱是“城際高速鐵路”或“城際特別快車”，它主要采用“客貨混運”的組織模式。目前，德國已建成了總長約2620公里的高速運輸走廊，將德國130多個大小城市連為一體，對人員和信息的往來與交流以及德國經濟建設發揮了難以估量的積極作用。德國鐵路公司聲稱，自1991年投入運營以來，高速鐵路的運營里程已經相當于從地球到太陽往返了3次。
德國鐵路的最大特點在于高速路段與普通路段聯網混行。在高速路段跑高速，跑不了高速的，按普通鐵路行車速度前行。除了節能和環保之外，德國積極發展高速鐵路還有一個重要的戰略考慮，就是汽車和飛機消耗的汽油或柴油屬于礦物質能源，它們主要依靠提煉石油來提供。而城際高速列車消耗的是電力，電可以通過對煤、風力、太陽能和其他生物質的加工而得到轉換，這比消耗石油更經濟也更安全，因為德國的石油幾乎百分之百依賴進口。
