在該觀測站工作的瑞典天文學家安德里亞斯非常自信：“客觀說來，ALMA射電望遠鏡的強大功能超過目前世界上所有射電望遠鏡之和。”

之所以將射電天文望遠鏡群選址在智利查南托高原的阿塔卡馬沙漠，是因為在這個高原部署望遠鏡可降低地球大氣層對觀測造成的干擾，否則遙遠星球的光線可被扭曲，使得成像變得模糊。

阿塔卡馬是世界上最干燥的地方之一，這樣的地理位置意味著每個夜晚都是較好的觀測天氣。據統計，在1570年至1971年間，這里沒有明顯的降雨過程，這對望遠鏡的維護是極為有利的。

相應的，在高原上組建這些觀測設備也給工程師們帶來了諸多挑戰，其中包括克服站點惡劣的環境和低氧空氣等問題。在位于海拔約2900米高處的ALMA辦公設施內工作的天文學家們需要吸氧以適應高海拔的工作環境。美國國家射電天文臺（NRAO）北美ALMA項目指揮馬克·麥金農在一項聲明中說：“技術難題實在太多了，但是我們的隊伍都克服了。”

（來源：中國日報網 陳璐 編輯：周鳳梅）