開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)，像太陽(yáng)系一樣多顆行星圍繞一顆恒星公轉(zhuǎn)的星系普遍存在。（圖片來(lái)源：NASA）

美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）2月26日宣布，開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡新發(fā)現(xiàn)了715顆行星。這批行星圍繞305顆恒星轉(zhuǎn)動(dòng)，呈現(xiàn)出許多類(lèi)似太陽(yáng)系的多星球星系。

自人類(lèi)20年前首次發(fā)現(xiàn)系外行星以來(lái)，研究人員一經(jīng)發(fā)現(xiàn)了1000多個(gè)“新世界”。這批715顆行星的尺寸大多接近地球，約有95%的行星小于尺寸4倍于地球的海王星。其中更有4個(gè)星球的半徑不到地球的2.5倍，并且處在對(duì)應(yīng)恒星的“宜居帶”，可能擁有液態(tài)水。不過(guò)這些星球均在數(shù)百光年之外，開(kāi)普勒只能粗略觀察。

開(kāi)普勒在26日之前發(fā)現(xiàn)過(guò)246顆系外星球，這一數(shù)字現(xiàn)在已經(jīng)劇增到961顆，比過(guò)去20年內(nèi)發(fā)現(xiàn)的總數(shù)還多；而科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的太陽(yáng)系外行星總數(shù)已經(jīng)接近1700顆。NASA天體物理部的道格拉斯?赫金斯說(shuō)：“這可是我們尋找星球方面最大的一次意外收獲。第二，我們認(rèn)定，像我們太陽(yáng)系一樣多顆行星圍繞一顆恒星轉(zhuǎn)動(dòng)的星系普遍存在。第三，我們知道，銀河系中大部分星球的尺寸在地球和海王星之間，都是小星球。”

開(kāi)普勒望遠(yuǎn)鏡尋找星球的任務(wù)最初進(jìn)展緩慢，如今采用“多重性確認(rèn)”法（verification by multiplicity）才有了一次715顆行星的大豐收。

麻省理工學(xué)院的天體物理學(xué)家薩拉?西格對(duì)此感到興奮，表示開(kāi)普勒確認(rèn)銀河系中大部分星球偏小，有助于科學(xué)家開(kāi)發(fā)下一代天文望遠(yuǎn)鏡直接給星球拍照。

（來(lái)源：中國(guó)日?qǐng)?bào)網(wǎng)?王琦琛?編輯：信蓮）