中國日報網消息：當地時間2月27日凌晨3時34分，智利發生里氏8.8級強烈地震。
鑒于此前智利發生過迄今人類歷史所記載的最強烈地震(1960年，里氏9.5級)，并最終引發波及整個環太平洋地區的海嘯，遠至日本、菲律賓、中國臺灣和俄羅斯遠東地區都遭到巨浪侵襲，造成嚴重人員、物質損失，此次太平洋海嘯預警中心在第一時間發布海嘯預警，多達53個國家、地區先后跟進，一些國家、地區還采取了特別措施，如美國加州太平洋沿岸的圣瑪特奧、蒙特雷和圣克魯斯海灘被關閉；日本則在當地時間周日上午發出預警，疏散了青森、巖手、宮城等縣沿海地區逾5萬居民；法屬波利尼西亞和塔西提將居民遷移到高地，宣布任何人不得靠近海岸線300碼范圍內，關閉學校，封鎖大多數道路，以防萬一。
由于海嘯傳聞鋪天蓋地，一些太平洋島嶼出現恐慌，有人繪聲繪色地形容法屬波利尼西亞群島如何被“10多英尺高”的巨浪侵襲；在夏威夷，“大海嘯來了”的說法一度造成社會混亂；在復活節島，人們擔心海嘯會破壞島上珍貴的雕像遺跡。東北到正在召開冬奧會的溫哥華，西至俄羅斯遠東地區、中國臺灣乃至中國大陸，24小時里，人們都心驚膽戰地等待著那被形容為“致命子彈”的、預警中的大海嘯。
然而“子彈”似乎并沒有出膛。
傳說遭受高達12英尺巨浪襲擊的波利尼西亞群島，第一波海潮高度據稱僅有36厘米，第二波也不過兩米；夏威夷被淹沒了一座公園，但建筑物和人員均無損失；法屬波利尼西亞和新西蘭查塔姆群島被海嘯波及，但損失輕微；日本等國的海浪也遠遠低于預期。迄今唯一因海嘯造成人員傷亡的是智利的胡安費爾南德斯群島，5人死亡，11人失蹤。對此《紐約每日新聞》稱“海嘯殺手失約”，而太平洋海嘯預警中心官員福萊爾則稱“子彈打偏了”。
盡管一些專家承認，此次海嘯預警“出現了不少失誤”，但躲過大劫的慶幸，讓媒體和更多專家對這樣的失誤輕描淡寫。正如此次海嘯預警的發起者、太平洋海嘯預警中心專家所言，鑒于海嘯危害實在太大、歷史教訓實在太深刻，他們采取了“寧枉勿縱”的取舍態度，寧可將危害報得嚴重一些，甚至寧可錯發預警，也絕不冒“錯過某些致命信息”的風險。
正如一些專家所指出的，海嘯預報“仍是一門不精確的科學”，地震是否會誘發海嘯，何時到達、強度與規模如何，都難以準確預報，甚至難以預報，出現前述失誤，本是完全可以理解和接受的，虛驚一場也的確比遭受襲擊而猝不及防來得更好。
但必須認識到，不管有多少客觀原因，錯報就是錯報，當人們被“大難臨頭”的預警嚇得拋下家園倉皇避難，當社會秩序因“末日來臨”的預警變得一片混亂，當幾小時后，這些又被輕描淡寫地告知為“一次正常的虛驚”時，預警的科學性、嚴肅性和權威性，事實上已在人們心目中打了一個折扣；當這樣的“寧枉勿縱”一而再、再而三發生后，人們會將之當作“狼來了”的故事而置若罔聞，以至于有可能被真正的“子彈”所擊中而不及逃避。
科學是嚴謹的，允許有失誤，但錯了必須承認，必須給公眾一個合理的、科學的解釋，而不能因只是“虛驚”而置之不理。不久前，英國科學家被爆隱藏氣候暖化真實數據，不就讓更多公眾開始懷疑“氣候是否真在變暖”嗎？
公眾是通情達理的，告訴他們，海嘯預警是困難的，錯誤是難免的，錯報的原因是寧可夸大，也要確保不因漏報而導致生命財產無謂喪失，人們是能夠理解、能夠接受的，他們也會繼續相信這樣一個有誠意、負責任的科學機構和預警體系。如果慶幸“狼沒有來”，而對預警錯誤視若無睹，一旦公眾徹底喪失對預警的信任，最終可能導致和漏報一樣的嚴重后果，那時就悔之晚矣。
科學是需要精確和客觀的，不及是過，過猶不及，“捂蓋子”和夸大其詞，都是要不得的。
（作者：中國日報網特約評論員 陶短房 編輯：劉純萍）
