英國財政研究所（Institute for Fiscal Studies, IFS）的調查顯示，2005至2010年之間，大學生的貧富差距從40%縮小至37%。

2004學年度，只有12%的18至19歲的貧困年輕人上大學，但是2009學年度這個群體有18%的人上大學。

同一期間，在最富有的群體中，有52%的18至19歲年輕人上大學，到2009學年度這個群體上大學的人增加至55%。

貧困生上大學

報告作者克勞福德（Claire Crawford）說，“上大學的整體人數一直在增加當中，其中貧困學生上大學的人增加最快。”

“2006年學費漲價后上大學的人數曾經一度小幅減少，但那只是暫時性的。”

她說，今年大學學費再次上漲，上大學的人數也變少，但根據上次學費漲價的經驗，上大學的人數可能很快就會回升。

盡管大學貧富差距正在縮小，但最貧窮的5%的家庭，其子女上大學的機率仍然要比最富有的5%的家庭低很多。

復雜

與此同時，財政研究所另外一項調查說，英國今年推出的國家獎學金計劃“規則太復雜”，“各種財政支援的種類和差別太大”。

國家獎學金計劃（National Scholarship Programme）包括政府出的5,000萬英鎊經費，加上大學相應負擔的經費，目的是提供貧窮學生財務支援配套方案，包括學費減免、現金補助和其他折扣優惠。

這是今年英國大學學費上漲三倍，最高到每年9,000英鎊之后，第一年實施新的獎學金方案。

但是調查報告說，這個獎學金計劃補助的對象和條件規定相當復雜，有的要看父母的收入高低，也有的要看學生的居住地，學業成績，以及一系列的條件因素，補助金額的多少也差別很大，根本無法發揮到鼓勵貧困學生上大學的作用。