法人代表是縣長
我們現在所見的喬家大院實際只是歷史上喬家大院的四堂之一——在中堂，這是喬致庸的宅院，1985年，當地政府依托喬家大院成立了祁縣民俗博物館，2001年，喬家大院被確定為全國重點文物保護單位。
由于嚴寒，工作人員都躲在生著炭火的屋子內，有人在看報，有人在烤火?？吹接浾?，大家突然都激動起來，有人埋怨李丁夫，有人數落縣政府對喬家大院幾次“赤裸裸的掠奪”，還有人悄悄去叫“知曉內情”的員工，不過，沒有人敢透露自己的名字。
風波緣起于2007年12月20日。上午，祁縣縣政府大院內，祁縣遠大投資有限責任公司、上海盛富投資管理有限公司和重慶中昊投資有限公司分別作為甲乙丙三方，簽訂了《祁縣喬家大院旅游景區投資開發建設項目合作意向書》。
在這份意向書中，祁縣遠大投資有限公司以喬家大院經營權評估作價入股，乙丙方則以貨幣出資入股，甲乙丙三方股權比例分別為25%、50%、25%，共同成立“山西喬家大院旅游開發有限公司”，進行喬家大院及周邊地區的項目規劃建設與經營管理，經營期限20年。
擬成立的新公司注冊資金4000萬元，按照意向約定，新公司前期投入2億元，每年6月30日前上繳縣財政1000萬元文保管理費。剩下的收益按股權比例分配。同時，除喬家大院經營收入以外，景區新建商鋪銷售收入、相關產業的物業管理費、停車場收益以及景區古建修復區建筑物的經營收入，都將歸新公司所有。
這意味著全國重點保護文物單位喬家大院的經營權將被轉讓。而《文物保護法》第十條規定：國有博物館、紀念館、文物保護單位的事業性收入，專門用于文物保護，任何單位或個人不得侵占、挪用。第二十四條規定：建立博物館、保管所或者辟為餐館游覽場所的國有文物保護單位，不得作為企業資產經營。
因此，祁縣政府的這份意向書也被認為與《文物保護法》以及《國務院關于加強文化遺產保護的通知》有關“堅決避免和糾正過度開發利用文化遺產，特別是將文物作為或變相作為企業資產經營的違法行為”的文件精神相抵觸。
這正是后來引起全國爭議的首要原因。由于經營權轉讓事先并未告知喬家大院員工，大多數人直至意向書簽訂、祁縣鬧得沸沸揚揚時才恍然大悟?！翱h政府為何偷偷摸摸？”有人問。
有員工很快算了一筆賬，喬家大院2006年因《喬家大院》的熱播，旅游收入達到2900多萬元，2007年雖有回落，也達2300多萬元。而喬家大院這幾年每年用于文物維護、人員工資以及宣傳等經費加起來不過1000萬元左右。
大院目前門票40元，已準備上調，如申報世界文化遺產成功，門票收入很可能翻番。就算大院今后每年收入2500萬元，新公司獲得經營權20年后，僅這一項收入就達5億元。
在大院員工看來，這對喬家大院甚至祁縣而言明擺著是一個虧本的買賣！由此，縣政府的這個動作首先引起了喬家大院員工的質疑，“賤賣”一說由此開始。
不過，將這場風波引向高潮的則是祁縣遠大投資有限公司的法人代表、2007年6月新上任的祁縣縣長李丁夫。這個“內幕”被博物館員工披露后成為了激起千層浪的那塊石子，一下子將祁縣政府、李丁夫推至了輿論的風口浪尖。
轉讓違法
意向書簽訂的當天上午，喬家大院就炸開了鍋，128名正式工、20名臨時工都趕到了博物館，大家對經營權轉讓后文物的保護擔憂，更為自己將來的身份、待遇惴惴不安。14名職工代表在館長王正前的帶領下當天下午來到了縣長李丁夫的辦公室，按照員工的介紹，“李縣長說我們比較可憐，現在的工資并不高，如果喬家大院轉為公司經營，大家的事業編制身份不變，待遇還可以提高?！?/p>
但員工們對縣長的承諾并不領情，此后的一個多小時，緊抓《文物保護法》的相關規定對縣長“發難”，喬家大院中層干部王立豐(化名)回憶，“縣長對此很惱火，說文物保護方面我不是專家，至于法律的問題去問我的律師，你們要是有不同意見，也可以請律師?！?/p>
“縣長態度橫得狠，說他要辦成的事情一定要辦成！”王立豐介紹，會談氣氛一度緊張，職工代表甚至與縣長之間就“員工只不過是喬家大院看門狗”展開爭執，縣長甚至拍了桌子。
雙方不歡而散，這天下午開始，喬家大院的員工通過手機、傳真、發帖等方式向山西省政府、山西省文物局以及全國各地媒體反映祁縣政府的越權和違法問題。由于有員工為此上訪，加之社會輿論的高漲，引起了國家文物局的高度關注，責成山西省文物局聯合晉中市文物局盡快調查解決。
2007年12月26日，調研組到祁縣調查喬家大院事件，還在路上，祁縣政府的一份《關于祁縣喬家大院經營權委托管理的請示》就報送到了山西省政府。
調研組的結論很快出來：一，此舉(轉讓喬家大院經營權)違反文物保護法，文物保護單位不能作為企業經營，更不能私自轉讓；二，按照文物保護法規定，門票收入屬事業性收入，應該完全用于文物保護，而在意向書中，約定每年只上交政府1000萬，也不合法。
對祁縣政府對喬家大院周邊地區的整治工程，調研組不反對，但絕不允許在文物保護單位的范圍之內搞建設或改變文物形態；保護范圍之外搞建設，也要結合保護區內的文物風貌。
調研結束后，經營轉讓被省文物局暫停。調研組的報告也反饋至省政府。在等待省政府最終批示的過程中，媒體蜂擁而至。
李丁夫最初曾接受過媒體采訪，他表示喬家大院雖然是國家重點文保單位，但近兩年國家并沒有投入。而山西已將喬家大院列入2012年申遺預備名單，亟需對周邊景區進行整治開發。但整治開發需要1.5億元到2億元資金，每年只有兩三億元財政收入的祁縣無力承擔。
2007年6月祁縣政府換屆后，李丁夫成立了喬家大院景區建設指揮部，對大院周邊環境進行整治與建設，現已基本完成喬家大院德興堂的復建和近4萬平方米停車場的建設。為這項工程，縣政府已投入1000余萬元，仍欠村民拆遷款及工程款2000萬元，資金難以為繼，故經縣四套班子同意，決定招商引資。
祁縣還作出解釋：喬家大院表面上很熱鬧，很紅火，其實歷史欠賬很多，甚至連職工的養老保險都連續5年交不起。政府每年都需要投入200多萬元維持大院的運行。
李丁夫此言一出，又一場“口水戰”爆發，喬家大院的員工通過各種渠道揭底，駁斥“入不敷出”說。
面對蜂擁而至的媒體以及“網上一面倒的輿論”，李丁夫后來在接受《新民周刊》記者采訪時說，他干脆選擇了沉默。
